JOHANNESBURG (AP) — Un film de sensibilisation était présenté jeudi à Johannesburg à l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le SIDA: mêlant images réelles et d'animation, "Inside Story" plonge le spectateur dans l'organisme d'un joueur de football pour montrer comment se contracte et se propage le VIH.

Le film dispose de deux atouts pour séduire un public africain: les acteurs, de nationalité kényane, nigériane et sud-africaine, et la référence au football, très populaire sur ce continent, le plus durement frappé par le SIDA.

Long métrage d'une heure et demie, "Inside Story: The Science of HIV/AIDS" cible un public d'adolescents et d'adultes. Coproduit par la société sud-africaine Curious Pictures et un programme de développement international parrainé par le groupe de télévision américain Discovery, le film était projeté pour la première fois jeudi dans un multiplexe de Johannesburg, en Afrique du Sud. Une sortie dans les salles est également prévue en janvier à Washington, aux Etats-Unis, puis au Nigeria.

Parler du SIDA en Afrique reste difficile car cette maladie renvoie au sexe et à la mort, note la productrice Harriet Gavshon, qui a travaillé sur le film. "Il faut en permanence trouver de nouveaux moyens d'en parler."

Les messages de prévention semblent passer chez les jeunes en Afrique du Sud. Selon les résultats d'une étude que vient de publier le ministère sud-africain de la Santé, le taux d'infection chez les 15-24 ans est passé de 23,1% en 2001 à 21,8% en 2010.

Reste que globalement, le nombre d'infections continue à augmenter dans ce pays de 50 millions d'habitants, qui compte plus de personnes vivant avec le VIH -5,5 millions- qu'aucun autre.

Le problème en Afrique du Sud a été aggravé par des années de désinformation au sommet de l'Etat: le président Thabo Mbeki, en poste de 1999 à 2008, avait ainsi mis en doute le lien entre VIH et SIDA, tandis que son ministre de la Santé Manto Tshabalala-Msimang avait vanté les mérites d'un "traitement" à base de betterave et d'ail...

"Je pense que ces questions qui faisaient partie intégrante de la présidence Mbeki sont toujours là, elles persistent", souligne le Dr Dave Spencer, directeur de programme à l'ONG Right to Care, qui fournit des traitements à des séropositifs.

La prévention reste cruciale. Le coût des traitements augmente en effet alors que les recherches visant à trouver un remède ou un vaccin avancent lentement.

Selon un nouveau rapport de l'ONU, les plans de lutte contre le VIH dans le monde ont vu leur financement baisser à 15 milliards de dollars (11,1 milliards d'euros) en 2010, en recul de 900 millions de dollars (667 millions d'euros) sur un an, bien loin des 22 à 24 milliards de dollars (16,3 à 17,8 milliards d'euros) qui selon les Nations unies seront nécessaires en 2015. Le rapport évoque la crise économique mondiale et des craintes sur l'avenir de la lutte contre le SIDA, du fait des coûts croissants de traitement et de prévention.

La semaine dernière, le Fonds mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme a déclaré ne plus avoir les moyens de financer de nouveaux programmes sanitaires sur les deux prochaines années. Le Fonds paye actuellement les traitements anti-SIDA de la moitié environ des patients porteurs du VIH dans les pays en développement.

"Inside Story" a nécessité cinq ans de travail et coûté deux millions de dollars (1,5 million d'euros), selon l'ONUSIDA et d'autres donateurs. Le film résulte de demandes d'enseignants, notamment en Afrique, qui souhaitaient avoir plus d'information sur le SIDA, explique Arci Noboa, président du Partenariat d'éducation globale de Discovery Channel. AP

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